Histoire du McDonnell Douglas/BAe AV-8B Harrier II
Le McDonnell Douglas/BAe AV-8B Harrier II est un avion d'attaque, de reconnaisance et d'escorte ( ADAV ) .
Le premier vol du prototype s'est déroulé en novembre 1978.
Il a été mis en service en 1983.
Le succès du Harrier britannique a incité les Américains à développer une seconde génération de cet appareil d'attaque pour remplacer les AV-8A Harrier de première génération et les A-4 Skyhawk du US Marine Corps.
L'avantage majeur des appareils à décollage et atterrissage court ou vertical réside dans leur capacité à opérer à partir de porte-aéronefs, de routes ou d'aérodromes endommagés. Comme son prédecesseur, le Harrier II est principalement utilisé pour l'attaque légère, l'appui au sol et la lutte antinavires, mais il convient également à des missions de reconnaissance, d'interdiction aérienne et d'escorte d'hélicoptères.
Les principales améliorations apportées au AV-8B par rapport à la première génération sont une voilure plus grande, constituée de matériaux composites et comportant des pylônes supplémentaires, une augmentation de la fiabilité et de la puissance du moteur et une avionique plus sophistiquée. Les performances de vol et la fiabilité de l'appareil en sont grandement améliorées.
Entre 1993 et 1997, un certain nombre de Harrier II ont été mis à niveau vers la version Harrier II Plus, qui intègre un radar multimodes et un système de missiles plus avancé. La version britannique du AV-8B Harrier II, produite par British Aerospace, est dénommée Harrier GR Mk.5.
Fiche technique du McDonnell Douglas/BAe AV-8B Harrier II :
Constructeur :
Version : AV-8B Harrier II Plus
Moteur : 1 Rolls-Royce F402-RR-408
Puissance : 9980 kgp
Envergure : 9,25 m
Longueur : 14,12 m
Hauteur au sol : 3,55 m
Surface alaire : 21 m²
Masse à vide : 6336 kg
Masse maximale : 14 061 kg
Plafond pratique : Non précisé
Dist. franchissable : 2575 km ( sans réservoirs supplémentaires et sans ravitaillement en vol )
Vitesse maximale : Mach 0,98
Equipage : 1 pilote
Pays d'origine : Etats-Unis et la Grande-Bretagne
Pays utilisateurs : Espagne, Etats-Unis, Grande-Bretagne, Italie
Source: Avions-militaires.com
